Nguyên tắc

Trong mạng Ethernet và WLAN các gói IP không được gửi trực tiếp. Một gói IP được bỏ vào một khung Ethernet, rồi mới được gửi đi. Khung này có một địa chỉ gởi và địa chỉ đích. Các địa chỉ này là địa chỉ MAC của một card mạng. Một card mạng sẽ nhận các khung ethernet mà có địa chỉ đích là địa chỉ MAC của mình. Card này sẽ không lưu ý tới các khung khác. Giao thức ARP được dùng để kết nối giữa địa chỉ MAC và địa chỉ IP. Để làm việc hiệu quả nó có giữ một bảng ARP lưu trữ.[cần dẫn nguồn]